Hay-on-Wye, Gales, mayo 29 de 2026. En el marco de la Iniciativa de Diplomacia Cultural de la Embajada de Colombia ante el Reino Unido y el Norte de Irlanda, la escritora colombiana Cristina Bendek participó en el Hay Festival Hay-on-Wye 2026, uno de los encuentros literarios más importantes del mundo, reafirmando la presencia de la literatura colombiana contemporánea en escenarios internacionales de primer nivel.
La conversación, realizada en el Meadow Stage junto a la escritora británica Shon Faye y moderada por Georgina Godwin, despertó un notable interés entre el público del festival. Más de 350 personas hicieron fila para asistir al encuentro, en el que ambas autoras reflexionaron sobre sus lugares de enunciación y las formas en que la literatura puede iluminar experiencias históricamente relegadas por los grandes relatos hegemónicos. Desde perspectivas distintas, pero atravesadas por inquietudes comunes en torno a la identidad, la pertenencia y la memoria, Bendek y Faye dialogaron sobre territorios, cuerpos y comunidades situadas en los márgenes de las narrativas dominantes.
La obra de Cristina Bendek parte de la experiencia histórica y cultural del archipiélago de San Andrés, un territorio marcado por complejos procesos de colonización y mestizaje en el Caribe occidental. Por su parte, Shon Faye aportó una reflexión sobre género, identidad y exclusión desde su experiencia como mujer trans en la sociedad británica contemporánea. El encuentro evidenció cómo la literatura puede construir puentes entre realidades aparentemente distantes y generar conversaciones profundas en torno al reconocimiento, la diversidad y la justicia cultural.
Durante la conversación, Cristina Bendek presentó los temas centrales de su obra Salt Crystals, una novela que explora las memorias, identidades y diásporas que conectan al archipiélago de San Andrés con múltiples geografías y experiencias culturales. La obra ofrece una mirada contemporánea sobre la historia y la realidad del pueblo raizal.
El diálogo permitió visibilizar ante una audiencia internacional una de las voces más relevantes de la literatura colombiana actual, al tiempo que puso en circulación narrativas provenientes de territorios históricamente subrepresentados dentro de los circuitos literarios globales.
La participación de Bendek resulta especialmente significativa dentro de la relación cultural entre Colombia y el Reino Unido. Más allá de la presencia individual de una autora, este espacio representa la consolidación de un intercambio literario sostenido entre ambos países, impulsado por el Hay Festival como plataforma de circulación de ideas, autores y experiencias culturales.
Fundado en 1986 en Hay-on-Wye, Gales, el Hay Festival nació con el propósito de acercar escritores, pensadores y artistas al público general, entendiendo la literatura como una herramienta para la reflexión crítica y el debate democrático. Con el tiempo, el festival se ha transformado en una red internacional de encuentros culturales presente en distintos continentes.
En 2006, el Hay Festival llegó a Cartagena de Indias, consolidándose como una de las iniciativas culturales internacionales más importantes de Colombia. Desde entonces, la ciudad se ha posicionado como un espacio clave para las conversaciones globales desde el Sur Global, acogiendo autores, académicos, artistas y líderes de pensamiento de todo el mundo. Bajo el liderazgo de Cristina Fuentes La Roche, directora internacional del Hay Festival, la programación en Colombia ha ampliado progresivamente su alcance hacia nuevos territorios y comunidades, fortaleciendo el acceso a la cultura y descentralizando la conversación literaria.
